フロントマンのStingは作曲の才能はあるし、カッコいいし、ベースも上手い。ギターのAndy Summersだって、さり気無く素晴らしいギターを聞かせてくれる。だけれども、個人的には、この二人の影に埋もれがちなDrummer、Stewart Copelandが実はThe Policeの音楽的な根幹にあると思っている。
同じリズムをキープしていながら、微妙な強弱をつける事によって単調でシンプルなリズムを感じさせず、時には活き活きと、時には緊張感を生み出し、聴く耳を飽きさせないのだ。彼の特徴は、なんといっても、迫り来る追ってくるような緊迫感あるリズムとドラムの音圧から形成されるグルーブ感にあるといっていい。
それは、よく出来たコーヒーのようだ。
ハイハットとリムショットから来る「キレ」とバスドラムの音圧という「コク」の二つが絶妙なバランスで組み合わさってリズムを形成しているからだ。
レゲエリズムのロックへの導入ということばかり、注目されているようだが、それは一部が取りざたされているだけで、3人というバンド編成で音数的に制約がある中で生み出された彼のシンプルながら多彩な雰囲気を醸し出すドラミングスタイルは、その後のドラマーに多大な影響を与えたことは間違いない。
幾つかの曲を挙げてみる。
Can't Stand Losing You
出だしのバスドラムの迫り方、38～51秒目のリムショットの入れ方や1:45～1:59秒目までの緊張感の高まりをハイハットの微妙な開き方とクレッシェンドをつけることでドラマティカルな展開を弾き出している。
Roxanne
シンバルとハイハットの響きが素晴らしい。ギターは単調・淡白なカッティング、テーマの部分もRoxaneを繰り返すばかりの非常に単調な繰り返しながら、シンバルとハイハットを主体とした多彩なドラミングによって、メリハリと緊張感のある音楽を創り上げている。
There is a hole in my life
当方のお気に入りの曲。ギターのAndy Summersは、単調なカッティングを繰り返すだけなので、この曲もStewart Copelandのスパイスが効いてくる。フロアタムとバスドラという一風代わったコンビネーションに切れのいいハイハットとシンバルが乗っかってきて、絶妙なリズムを生み出す。彼が全身全霊で叩くような飛び散るようなシンバルの音も魅力で、この曲は彼のドラムスタイルの象徴といっていいくらいに凝縮されている。後半で繰り返し叫ばれるタイトルコールの裏で縦横無尽に叩きまくる彼のドラムは最高。この曲は録音もよく、オーディオ試聴のレファレンスとして使えるほどだ。ハイハットの音圧を感じてみたい。
Don't stand so close to me
有名曲だが、これもまた彼のドラミングの好例。もう一つの特徴は、「カッ」とスネアドラムの際を叩く、リムショットの効果的な活用だ。これが入ると、緊張感が増す。冒頭は、ハイハットとバスドラという「キレ」と「コク」を駆使してリズムの流れを作り、50秒目くらいから不規則にこのリムショットを乗せることによってメリハリと緊張感を生み出すことに成功している。2順目から音圧のあるバスドラの上に乗っかって来るハイハットと絡むリムショットによる迫り来るような緊張感はスリリングそのもの。
Driven To Tears
バスドラ＆シンバルによる抑制の効いたリズムから始まり、リムショットを加えて緊張感を高め、2順目でハイハットを開き気味に抑制度合いを緩め、手数を増やすと共に徐々に開放感を高めて最後は全力で叩きまくって解放感を表現するというドラマティックな展開は、まさに彼の独壇場で、同様の展開が、先のDon's stand so close to meや、Message in a Bottleなんかにも見られる。
De Do Do Do De Da Da Da
これまた大ヒット曲だが、軽くて明るい出だしかと思いきや、28秒目から突如曲展開が変わり、シリアスな緊張感が襲う。これもハイハット、リムショットとバスドラムを巧妙に組み合わせて緊迫感を高揚させている彼の仕業なのであるが、ここでは、曲を通してバスドラムの微妙な強弱によって変わる音圧が鍵。3:27秒から最後まで40秒近く繰り返されるテーマが何故飽きないのか、が彼のドラムとThe Policeのバンドとしての凄さを解き明かす鍵だと思う。
Walking on the moon
これまたバスドラ、ハイハット＆リムショットというお決まりの3点セットを絶妙な強弱や打ち所を変えながら変幻自在にノリを生み出す好演奏だ。
Murder by Number
The Police後期になると、彼のテクニックに磨きがかかっている。この曲では浮遊感漂うAndy Summersのギターも印象的だが、この後ろで小刻みに様々なテクニックを駆使して多様なアプローチでフロントを鼓舞するStewartのドラムが秀逸だ。The Policeの特徴として、テーマを繰り返しつつフェードアウトしていくというスタイルが多々見受けられるが、そのフェードアウトする時のドラムに耳を傾けると遊び後心満載のStewart Copelandのドラミングが垣間聴こえて面白い。この曲はその典型といえる。
彼と同年代のドラマーに、The Policeと同編成のCanadaのロックバンド、RushのNeil Peartがいる。Neil Peartは超絶的な変則リズムを機械の様に正確無比に叩く、知る人ぞ知る凄腕ドラマーなのだが、ノリの点で言うと、Stewart Copelandには及ばないと思う。
Rush及びNeil Peartも大好きなので、The Policeとの対比も交えて彼らについて書いてみたい。
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